El sector público es clave en la innovación y en el emprendimiento y 14-04-2016

El sector público es clave en la innovación y en el emprendimiento 2016-04-18 03:25:19

Artículo publicado originalmente en el número 36 de La Marea

Está ampliamente extendida la idea de que el sector público es, por naturaleza, muy poco dinámico y flexible en la economía, que sirve para lo básico pero que es demasiado grande y pesado para innovar y adaptarse a cambios rápidos. Lo opuesto es atribuido al sector privado: es mucho más enérgico y ágil y por lo tanto se desenvuelve mejor en el ámbito de la innovación y del emprendimiento. No obstante, existen otras visiones al respecto que impugnan en buena medida lo anterior, y que dibujan un panorama mucho más complejo y diverso. Una de ellas viene estupendamente recogida en el libro "El Estado emprendedor" de Mariana Mazzucato, donde se detalla y explica que el sector público ha jugado en el pasado y también en la actualidad un papel clave en la investigación e innovación que permite el progreso de nuestras sociedades.

La premisa de fondo es bastante sencilla y elocuente: no es lo mismo riesgo que incertidumbre. El riesgo apela a esa situación en la que uno conoce los posibles resultados de un suceso pero desconoce cuál de ellos tendrá lugar. Una ruleta de casino sería un buen ejemplo: sabes que la bolita acabará en una casilla, pero no sabes en cuál de ellas lo hará. En cambio, la incertidumbre hace referencia a esa situación en la que uno no conoce los posibles resultados de un suceso; simplemente no sabe si algo ocurrirá o no. Por ejemplo: no podemos saber si estallará una guerra en algún momento en una región determinada, o si una persona en concreto morirá por un accidente en la carretera.

El riesgo y la incertidumbre aplicada a la innovación se puede entender de la siguiente forma: si no sabes si tus pruebas e investigaciones en relación a un campo determinado serán exitosas porque existe incertidumbre (y no riesgo), el coste de las mismas será muy elevado. Puede ocurrir que dilapides recursos, por ejemplo, intentando inventar el teletransporte (pagando salarios a investigadores, comprando materiales y maquinaria, etc) y luego no te sirva para nada porque todas tus pruebas fracasan y no eres capaz de teletransportar nada. Al fin y al cabo no sabes si es posible inventar el teletransporte (tienes incertidumbre). En cambio, si alguien consigue inventar el teletransporte, tú puedes ponerte a invertir recursos para idear nuevas aplicaciones del invento (teletransportar en menos tiempo, con otros materiales, de una forma mucho más eficaz, más segura, etc) y la probabilidad de tener éxito es mucho mayor, ergo el coste de la investigación será menor que en el anterior caso. Al fin y al cabo sabes que mejorar el teletransporte es posible (tienes riesgo, pero no incertidumbre).

En consecuencia, los agentes que se lancen a realizar esas investigaciones básicas tan caras para abrir nuevos campos desconocidos hasta el momento (tratando de convertir la incertidumbre en riesgo) tendrán que tener necesariamente una elevada capacidad económica y una paciencia y estabilidad en el tiempo importante para poder afrontar las necesarias derrotas que sufrirán. No van a ser las pequeñas empresas, ni los pequeños investigadores, ni las pequeñas administraciones públicas los agentes económicos que se van a arriesgar a perder tantos recursos en llevar a cabo una aventura que no saben si tendrá éxito. Pero tampoco será muy común que lo hagan las grandes empresas privadas, por mucha capacidad económica que tengan, ya que necesariamente están sometidas a la lógica de la rentabilidad (tienen que registrar beneficios y que estos no sean muy inferiores a los de la competencia) y aventurarse a realizar este tipo de investigaciones tan costosas y con tan imprevisible futuro atenta fuertemente contra su rentabilidad.

Por eso suelen ser los Estados (y entre todos ellos, los más potentes) los que se encargan mayoritariamente de realizar la investigación básica, aquella que se enfrenta a la incertidumbre y que trata de convertirla en riesgo. En el caso de Estados Unidos, el Estado más poderoso del planeta, es el sector público el encargado de llevar a cabo el 57% de toda la investigación básica (y sin contar el apoyo indirecto que les brinda a empresas, universidades y otras organizaciones). Y con respecto a la investigación aplicada, aquella que es más probable de tener éxito, son las empresas las protagonistas al encargarse del 67% de la misma.

Pero lo importante es tener en cuenta que para que esta investigación aplicada pueda tener lugar es necesario que se haya dado antes –y que haya tenido éxito– la investigación básica de la que parte. De ahí que se pueda concluir que la mayoría de los nuevos productos desarrollados por las empresas privadas no hubiesen visto la luz si no llega a ser por la investigación básica que el sector público lleva a cabo. Y los ejemplos que se ofrecen detalladamente en el libro (y para numerosos países, entre los que destacan Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Brasil y China) son numerosos, desde el ferrocarril y los productos farmacéuticos, hasta la nanotecnología y las energías renovables solares y eólicas, pasando por internet e incluso los productos de Apple (basados en tecnología desarrollada por las agencias militares estatales durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría).

En consecuencia, todo ello demuestra que el Estado no sólo puede facilitar la economía del conocimiento, sino que la puede crear. La innovación no va tanto de start ups, capital riesgo e inventores de garaje, como nos tienen acostumbrados a pensar; la innovación va de la voluntad de agentes económicos de asumir el riesgo y la verdadera incertidumbre: aquello que es genuinamente desconocido. Y es la propia naturaleza del sector público la más adecuada para hacerlo, debido a su elevada capacidad económica, su independencia de la rentabilidad económica y su estabilidad en el tiempo.

14-04-2016 2016-04-14 10:29:26

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14-04-2016 2016-04-14 10:07:45

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Agricultores cubanos "agonizan" esperando las reformas prometidas por el gobierno 2016-04-14 08:17:57

La irritación por el ritmo de las reformas de mercado para desmontar una de las últimas economías de estilo soviético en el mundo será uno de los temas prioritarios en la agenda del VII Congreso del gobernante Partido Comunista de Cuba, que comenzará este sábado.

Artemisa, Cuba. Los agricultores de Cuba, en medio de siembras de caña de azúcar, parcelas de vegetales y terrenos baldíos, están molestos por lo que consideran un retroceso en las reformas de mercado prometidas por el Gobierno cubano para mejorar sus condiciones.

"Todavía es una agonía la granja", dijo Martín, un agricultor de 36 años, cuyos intentos por cultivar vegetales se han visto frustrados por el monopolio del Gobierno sobre la distribución de combustible, fertilizantes y semillas que con frecuencia escasean.

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MVCS financiará obras de saneamiento por más de S/. 17 millones en Ayacucho 2015-10-23 15:09:34

Las obras del MVCS beneficiarán a 259 centros poblados rurales de la región Ayacucho, que mejorarán la calidad de vida de 76,000 habitantes de la zona.

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